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 El origen de la navidad

La Navidad representa para el mundo cristiano el resurgimiento de la esperanza y salvación que trajo consigo Jesucristo. En esta fecha se conmemora la rememoración de su mensaje de amor, paz y redención. El año en que ocurrió este acontecimiento bien pudo ser entre el ocho y el cuatro antes de nuestra era; y en lo que respecta al día, se dice que los primeros cristianos tenían la creencia de que había sido un 25, aunque podía haber sido entre marzo y diciembre.

Pero no fue sino hasta el año 350 d.C. cuando el 25 de diciembre quedó como la fecha oficial del nacimiento de Cristo. Todo ocurrió en el Imperio Romano, donde se acostumbraba a celebrar los saturnales, una festividad que duraba siete días en honor a Saturno (Cronos), y que llegaba a su clímax el 25 de diciembre. 

El papa Julio I solicitó entonces que el nacimiento de Jesucristo tuviera lugar en esa fecha para que los romanos pudieran convertirse con mayor facilidad al cristianismo. Y ya en el año 354 d.C., el papa Liberio convierte en realidad la petición de su antecesor. En el año 379, se puede encontrar por primera vez la referencia a un banquete en Constantinopla, como los realizados hoy en día y así se daría origen a la celebración más importante del mundo. 

La historia de Santa Claus o Papa Noel 

Cuenta la historia que Nicolás de Bari, que luego se convertiría en San Nicolás, nació en el siglo IV en Patara, una ciudad del distrito de Licia, en lo que actualmente es Turquía, dentro de una familia rica y acomodada.

Desde su niñez, Nicolás destacó por su bondad y generosidad con los más pobres, preocupándose siempre por el bien de los demás. Siendo todavía muy joven, el muchacho perdió a sus padres, víctimas de una epidemia de peste, y se convirtió en el heredero de una gran fortuna. A sus 19 años, Nicolás decidió dar toda su riqueza a los más necesitados y marcharse a Mira con su tío para dedicarse al sacerdocio.

Allí fue nombrado obispo y se convirtió en santo patrón de Turquía, Grecia y Rusia. Además, fue nombrado Patrono de los marineros porque, cuenta una historia que, estando alguno de ellos en medio de una terrible tempestad en alta mar y viéndose perdidos, comenzaron a rezar y a pedir a Dios la ayuda del santo, y las aguas se calmaron. El nombre Santa Claus se creó a raíz del nombre del santo en alemán, San Nicolaus y de ahí saldrá lo de 'Claus'.

¿Cómo se celebra la navidad en Perú?

Como en la mayoría de países, en Perú se comienza con los preparativos de Navidad semanas antes. La anticipación es necesaria ya que hay un gran trabajo por delante decorando las casas tanto por el interior como por el exterior y, además, se deben ir escogiendo los regalos para toda la familia. En cualquier ciudad de Perú, los centros comerciales se vuelven caóticos. 

Durante el mes de diciembre, los peruanos recorren las calles para ver tiendas y sentir el espíritu navideño que se respira en cada rincón decorado. Las empresas, en muchas ocasiones, obsequian a sus empleados una canasta navideña repleta de alimentos y un espumante para hacer un buen brindis. Nochebuena, el 24 de diciembre, es una celebración muy familiar y elegante. Por lo general, la mayoría de las familias aprovechan esta ocasión para vestir sus mejores ropas y, por supuesto, para cantar al ritmo de villancicos de gran tradición en Perú. 

Por todas las ciudades, desde los más pequeños a los más grandes, salen a las calles a jugar lanzando pequeños fuegos de artificio que resuenan con una fuerte explosión por las calles de los diferentes barrios. La misma noche del 24 de diciembre, después de las 12 de la noche, los niños que se portaron bien durante el año abren los regalos que Papá Noel colocó bajo el árbol de Navidad. Por supuesto, asistir a la Misa del Gallo esa noche es esencial para los peruanos. Pese a todo, los que no pueden asistir a ella trasladan su visita a la iglesia para el día 25 de diciembre que es festivo en todo el país.